En el último artículo del Blog hablamos del tratamiento para la depresión y de la importancia de seguir de forma precisa el tratamiento farmacológico en aquellos casos en los que esté prescrito.
Hoy queremos profundizar un poco más en esta cuestión, ya que es frecuente que el tratamiento farmacológico con antidepresivos como la sertralina o la fluoxetina imponga un cierto respeto y, por ello, los pacientes opten por otras remedios “naturales” como por ejemplo la flor de hipérico (también conocida como hierba de San Juan). En este artículo vamos a hablar de la cara oculta de los remedios naturales y esperamos arrojar un poco de luz sobre el correcto uso del hipérico y algunos riesgos que es importante considerar.
¿Qué es el hipérico? ¿Sirve cualquier preparado con hipérico para tratar la depresión?
El hipérico es una planta medicinal que se ha usado desde tiempos inmemoriales en fitoterapia como analgésica o cicatrizante. Actualmente el principal uso que se le da a esta planta es el tratamiento de la depresión. Sin embargo, cuando hablamos del tratamiento fitoterápico, no nos vale cualquier preparado. Se ha demostrado mediante ensayos clínicos la eficacia de preparados fitoterápicos con hipérico siempre que cumplan unos estándares de calidad que, según la Farmacopea Europea, suponen un mínimo de 0.08% de hipericinas. Todos los preparados que se dispensan en farmacias han pasado estos requisitos de calidad y, por ende, son seguros y eficaces.
En aquellas plantas que se obtienen “a granel” no se puede garantizar a ciencia cierta que contengan las cantidades de principios activos necesarios, incluso en ocasiones puede tratarse de alguna variedad menos efectiva o incluso de una planta diferente. Además, según la forma de preparación, pueden extraerse en mayor o menor medida los principios activos y modificarse el efecto. Es por ello que consideramos de especial importancia vigilar el origen de los preparados fitoterápicos que empleamos en casa así como el modo de preparación.
¿Puede el consumo de hipérico conllevar algún riesgo para la salud aun siendo “natural”?
Generalmente se asocia lo “natural” con “saludable”. Sin embargo, el hipérico, aun siendo una planta natural que no ha pasado por un proceso de transformación química, contiene principios activos que tienen actividad farmacológica, la misma actividad farmacológica que producen los antidepresivos de síntesis como la sertralina o la fluoxetina. Por ello, el hipérico no está exento de efectos adversos, pudiendo provocar efectos similares a los antidepresivos de síntesis, aunque con menor intensidad, al contener concentraciones inferiores de principios activos.
Generalmente los medicamentos fitoterápicos presentan concentraciones inferiores de principios activos que los medicamentos de síntesis, por lo que el efecto que provocan es menor (de ahí que no se empleen para patologías muy graves, ya que eso sería como vaciar una barca que se está hundiendo con una taza), pero, por contrapartida, presentan menos efectos adversos, ganando en seguridad.
¿Hipérico y antidepresivos? ¿Se pueden tomar al mismo tiempo?
Uno de los principales peligros del hipérico es precisamente tomarlo al mismo tiempo que otros antidepresivos. Tanto el hipérico como los medicamentos de síntesis (sertralina, fluoxetina, etc.) actúan inhibiendo la recaptación de serotonina, de modo que, si se consumen conjuntamente, este efecto se puede intensificar hasta llegar a niveles peligrosos. Un exceso de serotonina puede conllevar la aparición de un síndrome serotoninérgico. El síndrome serotoninérgico puede aparecer simplemente con los medicamentos de síntesis, aunque es relativamente raro; sin embargo, el riesgo de aparición de este síndrome si que se incrementa cuando se combinan, entre otras cosas, con el hipérico. Por ello, se debe evitar combinarlos.
Aun así, esta planta medicinal utilizada bajo supervisión y en condiciones seguras, puede ser una excelente medida para el tratamiento de la depresión leve-moderada, siempre en combinación de una adecuada higiene de sueño, medidas de apoyo y, en caso necesario, psicoterapia. Ante la duda, lo mejor será tomar estos preparados siempre bajo la supervisión de su médico o farmacéutico. Es muy importante avisar a su médico si se está tomando algún preparado fitoterápico ya que, como hemos comentado, puede interaccionar con los medicamentos que le prescriban.
